江明翰／綜合報導

當代通訊傳輸，除了陸地的通訊管線外，應用無線微波傳遞的衛星傳輸，與利用鋪設於海底的光纖電纜，都是我們對外通訊，很重要的聯絡管道。其中許多與他國的網路傳輸，都仰賴海底光纖電纜傳導，因此海底電纜若一斷，我們與他國聯網，勢必會變很慢。但為何海底電纜有時易斷，而且一斷就得修上幾星期？

海底光纖電纜直徑只有17mm

一聽到海底光纖電纜，很多人總以為它的體積，會像路面下的輸水管、輸油管那般地粗。事實上，鋪設於水深超過1000m的海底電纜，其直徑才17mm；用鐵等材質包覆的淺海區海底電纜，其直徑也僅約為一個成人的手掌大小。

▲左圖的深海用海底光纖電纜，其直徑才17mm。

雖然海底光纖電纜直徑僅17mm，但其內部，可是有多達8對光纖束，所集成的纜線集合體，因此以最新技術而言，一條光纖線可以有3480GB/s的數據傳輸量，身為光纖線集合體的海底光纖電纜，理論上則可以有64TB/s的數據傳輸量。

▲海底電纜鋪設雖然麻煩，但延遲低於衛星。

修復海底光纖電纜很耗時

由於海底光纖電纜其實不粗，因此縱使其外層，會有鐵、kevlar等材質保護，但仍會受海流衝擊、海底生物啃咬、地震等原因，使外殼保護材質破損，進而使光纖線損毀。

一旦海底光纖電纜斷損，修復單位除先釐清其正確位置，以便派船進行修復工程外。派船前，得先進行海底電纜捲線備料作業，此捲線作業需仰賴人工進行，因此備料作業最長可花上3星期。

▲海底光纖電纜鋪設作業示意圖。

此外，修復船行駛至海底光纖電纜斷損處，把斷損的纜線，藉由固定海底電纜的機器輔助，將斷裂的海底電纜兩端拉上來，再進行替換修補作業。因此從作業流程來看，出海一趟修補斷裂的海底光纖電纜，其復原時程，依地點遠近有差別。因此為修復海底光纖電纜，少則數星期，多則數年都有可能。來源：NEC、subseaworldnews

▲現行國際主要海底光纖電纜分布地圖。